力维持着身体的平衡与干爽。
这对一个有严重洁癖的人来说，是地狱。
空气中弥漫着排泄物与腐烂水草混合的恶臭，水面漂浮着令人作呕的秽物，冰冷的水汽无孔不入地侵蚀着她的体温。但这些，都没有击垮她。
孤独和恶劣的环境，反而让她那份根植于血脉的高傲，被淬炼、凝结，成了一层坚硬的、看不见的冰壳。
她忽然明白，洁癖这种东西，从来不是关于身体的，而是关于边界——她的身体排斥污水，正如她的精神排斥愚蠢，这两者在她看来并无不同，都是一种需要被隔绝在外的、无法理喻的脏。
所以她只是安静地坐着，将自己从这具被迫困于此处的身体里抽离出去，以一种居高临下的、近乎神明的视角，俯瞰着脚下这片污浊的水，以及水面倒映出的、那个即将到来的、更加污浊的世界。
沉重的铁门被从外面拉开，铰链发出不堪重负的呻吟。
两道人影，一高一矮，逆着光走了进来。走在前面的是那位高阶法师，他依旧是一副神情严肃、来执行公务的模样，但眉宇间的不耐烦清晰可见。他显然很不喜欢这里的环境。
而跟在他身后的炼金术士，则完全是另一副光景。
他像回到了自己最熟悉、最舒适的实验室，那双阴郁的眼睛在昏暗中甚至亮起了微光，贪婪地扫视着水牢里的每一个角落，最后，精准地落在了安贞的身上。
他的脸上，是一种发现了绝版标本的、病态的狂喜。
他们不是来审问的。安贞立刻就明白了。
审问需要程序，需要记录，需要一个至少看起来相对体面的环境。而这里，只有污水和恶臭。这里是屠宰场，不是审讯室。
“看来你还挺适应这里的。”
炼金术士开口了，他的声音在空旷的水牢里带上了一层潮湿的回响。他走到水池边，停下脚步，没有再靠近。他从怀中掏出那颗深紫色的宝石，在指尖把玩着。
那颗被高阶法师称为“深渊信标”的宝石，此刻在他手中，更像一个即将派上用场的、精巧的玩具。
“这是个好地方。安静，潮湿，元素的流动很稳定，非常适合进行一些……有趣的实验。”
高阶法师皱了皱眉，似乎对炼金术士这种不分场合的“专业术语”感到不满。“说重点。我们没有多少时间。团长那边……”
“急什么。”炼金术士打断了他，目光依旧没有离开安贞，“一件完美的艺术品，是需要耐心和……仪式感的。”
他将宝石举到眼前，对着气窗透进来的那唯一一缕光。深紫色的晶体内部，折射出复杂而诡异的光晕。
“我研究了它一整个下午。这东西的构造，远比我们想象的要精妙。它确实能吸引魔物，但它的核心功能，并非‘导航’，而是‘放大’。”
炼金术士转过头，终于将他那令人不安的视线，完全聚焦在了安贞身上。
“它会放大周围最强烈的那个‘愿望’。你渴望战斗，它就为你引来魔物；你渴望财富，它或许能让你挖到金矿。那么，告诉我，美丽的安贞小姐……”
他向前走了一步，皮靴踩进浅水里，发出“噗”的一声闷响。水花溅起，一些浑浊的液体溅到了安贞蜷缩的脚边。
安贞的身体几不可察地僵硬了一下。
“在那个时候，你心里最强烈的愿望，是什么呢？”
他的声音压得很低，像情人的耳语，内容却充满了毒蛇般的恶意。
安贞没有回答。她只是抬起眼，隔着数米的距离，用一种看死物的眼神，冷冷地回望着他。
那眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一片冰封的、纯粹的轻蔑。
这种轻蔑，似乎取悦了炼金术士。
他笑了起来，是一种从喉咙深处发出的、满足的轻笑。
“不说话？也好。比起语言，我更相信身体的反应。”
他将那颗宝石收回怀中，然后，做了一个出乎所有人意料的动作。
他伸出手，慢条斯理地，解开了自己袍子上那副厚重的皮质手套，随手丢在一旁。
露出的那双手，苍白，修长，指甲修剪得一丝不苟。
“毕竟，要进行一场最精细的活体解剖，不亲自感受一下‘材料’的质地，可是对作品最大的不尊重。”
他说着，朝安贞又走近了一步。
这一次，他的指尖，几乎要触碰到她因寒冷而微微蜷起的、赤裸的脚趾。
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