反击
柳老牙人全名柳来福，住在马桥镇附近的笼儿沟村。
这村子离马桥镇的距离，赶车的话不到半个时辰，常霄赶时间，不愿赶驴车，干脆让夏小五去车马行赁了三头驴子代步，速度能比驴车快一些。
曾如安那边则借口家里有事，跟牙行告了个假，三人骑着驴直奔笼儿沟去。
常霄那头驴子背上还多驮了个长包袱，里面是常霄特地给柳来福备的礼，分别是一卷毡席、一匹河东绸，好巧不巧，正是柳吉联合成知学、侯五章设局，来造谣中伤常霄的源头。
三人巳时左右出发，到笼儿沟时还未及晌午。
这时节秋耕已过，地里的活计少了，但还没冷到缩手缩脚的程度，因此聚在村口说闲话的人不少，老少都有，齐全得很。
见了三个骑着驴子来村里的青壮汉子，好些本来坐着、蹲着的人一下子就站了起来。
有个汉子把周围的一群孩子往后赶了赶，大约是看见了常霄他们的打扮，见他们既不是村户人，语气上稍微谨慎了些。
“几位郎君是来做什么的？”
常霄走在最前，闻声示意后面两个人也下地，三人各自牵着缰绳，往前两步道：“我们是马桥镇的人，来寻你们村的柳牙人。”
“是找老柳叔的？怪不得，我就看着你们像是商贾，不过他已经不做牙人了，你们可能要白跑一趟。”
常霄道：“不妨事，本也不是为着生意上的事来，原先有些交情。”
“这样。”
汉子点点头，给他们指路道：“你们沿着村路一直走，见到第二个岔路往右拐，有一家砖瓦房最新，那就是了。”
“多谢。”
常霄拱拱手，用力拽了一下驴子，示意它一起跟着往前走。
同时也有几个调皮的孩子，已经抢先一步朝柳家跑去。
村里闲着没事干的小娃娃最爱干这种事，抢着去报信，就能比别人先看到热闹。
对此常霄不介意，反正他们也不是来做坏事的。
柳家很快就到，看得出是村里数一数二气派的屋宅。
听曾如安说，柳老牙人有两个儿子，都在县城牙行做事，之所以来到马桥镇又收了柳吉，估计也有这个缘故在。
亲儿子已经不需要老父亲帮忙做什么了，反而是柳吉靠着嘴甜和孝顺，讨得了老牙人的欢心。
有道是一日为师终身为父，上了年纪后收的徒弟称得上是义子。
就是不知道这样的柳来福，在听到柳吉的真实面目后会作何感想。
两个儿子已经在城里定居，还在村里住的只剩下老两口。
以及嫁给同村汉子的哥儿，会带着夫君和孩子每天回来照料一二。
报信的小子跑得快，一行人到门口时，柳来福的儿婿早在门口候着。
常霄他们再次自报家门，还拿出了登门的见面礼，顺利进了院子后，就见着了被哥儿扶着出来的柳老牙人。
“常掌柜，咱们从前并无交集，如何突然登门，来见我这个老头子呐？”
柳老牙人好歹也是在马桥官牙行做过许久的，如何会不认识常霄，包括夏小五也笑嘻嘻地跟他问好。
以及曾如安入牙行的时候，柳老牙人也尚未离开，哪怕两人之间并不熟悉，也同常霄一样，至少是脸熟的。
“不想您老还记得在下。”
柳来福笑道：“我是老了，赋闲在家，又不是糊涂了！不管来做什么，好歹让我这院子多了好些人气儿，来，几位请进！”
不愧是做了大半辈子牙人生意的，张口闭口说的话都教人挑不出错漏。
待进屋后一并落座，上了茶水，由于实在无旧可叙，简单寒暄后常霄便说明了来意。
“今日冒昧登门叨扰柳老，实则是为了一个人，您的徒弟柳吉。”
柳来福不动声色地笑道：“是，柳吉确是我徒弟，他如今在牙行里做的可还好？”
想也知道，如果柳吉好端端地做着生意，面前几人如何会突然上门寻自己。
若是好事，是生意上的正当事，为何柳吉本人不来？
作为“老江湖”，直觉告诉柳来福自己的小徒弟可能是闯祸了。
不说并不熟悉的牙行后生曾如安，以及吊儿郎当的夏小五，单说常霄，在马桥镇素来是有口碑的。
能让他舍下生意，特地跑来村子里一趟，恐怕不是小事。
但是没关系，他了解柳吉，实话实说，那孩子有时候有些急功近利，多半是刚进官牙行，步子扯太大，有什么事没办妥得罪了人。
这个曾如安他知道，是常霄夫郎的兄长，当初常家为了找他可是闹得马桥人尽皆知，夏小五也是在这件事后和隆昌货行走得很近，这三个一起出现不算奇怪。
常霄见柳来福如此淡定，并不意外。
要是他能猜出柳吉是个什么人物，就不会放其进入官牙行，连累自己晚节不保了。
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