接下里的几天里，书院渐渐空了。最先离开的往往是落榜之人，他们离去时大多匆匆，脸上透着倦容，很多人甚至没打招呼便不辞而去。
叶青玄犹豫了数日，还是听从白秀吟和方循的建议，到他们帮找的新居坐下。那处距离太学不远，新友谭衡就在隔壁。
方循还答应帮忙解决叶青微上学一事。
“我能给她找最好的老师。”
“那还要看人家老师肯不肯教。”叶青玄没忍住嘴角一抽，“我妹妹是个闹腾的小孩，喜动不喜静。”
方循的眼皮抽搐，看上去深知其害。“……唉，温公子小时候也那样。”
新住所暂时尘埃落定了，叶青玄就给寒径山上和卫城太守府分别送去了一封信，表述近况、传达感激。
转眼间，日子一天比一天冷了。
第一次去翰林院录名的时候，叶青玄碰到了熟人。是她在新阳结识的故友阮小青。她们远远看见了彼此，马上移开视线。阮小青欲言又止，脸色一阵青一阵白，大抵谁都没忘记一年前的秋日、大雨天被拦在考试院门外的滋味。
时至今日，叶青玄仍然会想，也许她和阮小青本来能成为形影不离的好友或文坛上一对双璧，可惜这世道上有太多泥泞，出淤泥而不染的本是少数。浊世太苦，更无法要求他人善良。道不同，便不相为谋。
她看开了许多事，但依旧是个重感情的人，会与仅有一面之言的同类人交朋友，也会在雪地里背走浑身冻僵的陌生人。有时真不知道这样是福还是祸。
搬家后，叶青玄把皇帝赠给的那一支插着竹叶的细口瓶留着，摆在了窗边。谭衡有次路过看见，给它取了个昵称叫“观音瓶”。那支细竹叶总是静静地放在窗台上，既是景观，又像个见证一般。
从书院搬走的最后期限，谭衡雇来一辆驴车帮着拉货，腾空所有房间。他在院外许久等不来人，便追进来问她到底还有什么没收拾完。
一推门，谭衡看见叶青玄站在空荡荡的房间里，徒徒四壁，空无一物。唯有正对床帷的斗柜上，放着一支泛着淡淡的油亮亮光泽的紫藤木发簪。
那一幕画面极具冲击力。谭衡马上联想起，簪子多为定情之物，便问：“这是谁送给你的？”
叶青玄没有回应。
“看我多嘴，不想说就不说。”
“从前住在这的是光州孟子曦。”叶青玄道，“应该是她留给我的。”
谭衡恍然点头：“我也认识孟姑娘。”
寥寥数语，后来就再没提起。
就是在叶青玄面圣的那晚，孟怀昱带着她的家仆连夜登上了回光州的船。
等叶青玄回来的时候，托人相问，好友已经离开。人去楼空。
她知晓既然无法回应孟怀昱的情感，二人总有分别的那一日，只是没想到来的这么快。
自那之后，叶青玄再没踏进孟怀昱的房间，好像这样就能让时光停止流逝。直至今日，她收拾好行囊，将一切布置还原成刚入京时的模样，空出来给下一位进京赶考的学生。
从今往后，丢掉穷酸书生的身份，丢掉乱用笔名给死人写祭文的自由。
成为天子门生，朝廷命官。
这里是一道看不见的沟壑，也许她在许久之前就跨过去了，从第一次从头背起四书五经的时候。
玉孤江上游船归港，沉寂度夜，明复起航。江头那轮圆日东升西落，循环往复、周而复始，代代相续，永无止息。
许多年后，叶青玄依然会回想起那天下午，朦朦胧胧的日影，苍翠的树荫，潭衡站在门边催促，而她不舍地最后回望一眼，那根紫藤发簪横在木桌上，于昏暗的小室里熠熠生辉。
多年以后，她再次打开旧匣子，扑面而来的，是腐烂后又生出新芽的十七岁的夏天。
故垒西边（一）
启元元年进士榜的消息传到南方的时候, 山间的最后一轮野菊花还开着。漫山遍野，橙橙黄黄。
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